Removedor de rótulos para garrafas PET: por que tirar os rótulos antes da moagem

01Por que os rótulos viram um problema maior depois da moagem

Antes da moagem, um sleeve termoencolhível ou um rótulo de papel é um objeto grande e reconhecível. Depois do moinho de plástico, o mesmo rótulo pode se quebrar em dezenas ou centenas de fragmentos misturados aos flakes de PET.

Rótulos grandes podem ser retirados por raspagem mecânica e separação a ar porque rótulo e garrafa diferem muito em forma, massa e comportamento aerodinâmico. Fragmentos pequenos são muito mais difíceis: grudam nos flakes molhados, seguem com a água de processo, ficam presos entre os flakes ou passam para a secagem e a classificação.

Esse é o principal motivo para colocar a remoção de rótulos antes do moinho: retirar a contaminação enquanto ela ainda é fácil de identificar e separar.

02Nem todos os rótulos de garrafas PET são iguais

‘Rótulo’ abrange vários materiais e formas de fixação. Uma linha que recebe principalmente rótulos de papel se comporta de forma diferente de outra alimentada com sleeves de PVC ou PETG de corpo inteiro.

03Sleeves de PVC e PETG exigem atenção especial

Os sleeves termoencolhíveis são os mais críticos porque muitos são feitos de polímeros diferentes do PET. O PVC é especialmente prejudicial: mesmo pequenas quantidades se degradam na temperatura de processo do PET e causam descoloração, pontos pretos e subprodutos ácidos que também afetam a IV na peletização.

Os sleeves de PETG são outro problema. Sua densidade e aparência são parecidas com as do PET, então, depois de moídos em flakes pequenos, a separação por densidade não os remove de forma confiável.

Um sleeve de corpo inteiro também esconde a garrafa dos classificadores ópticos, que podem não identificar o polímero sob um sleeve grande, opaco ou impresso. Retirar o sleeve cedo melhora tanto a limpeza mecânica quanto a precisão da classificação posterior.

Sleeves de PVC e PETG afundam junto com o PET no tanque de flutuação. É preciso removê-los enquanto ainda são sleeves, ou captá-los na classificação de garrafas e flakes.

04Como funciona um removedor de rótulos para garrafas PET

A máquina é vendida com vários nomes — removedor de rótulos, desrotuladora, máquina removedora de rótulos ou máquina para tirar rótulo de garrafa PET. Todos descrevem a mesma unidade de entrada que trabalha com garrafas inteiras.

Uma unidade típica tem uma câmara longa com um eixo ou tambor rotativo que leva elementos raspadores, lâminas, pinos ou dentes, e elementos raspadores fixos ao redor da parede. À medida que as garrafas avançam, o contato repetido rasga e solta o rótulo da superfície.

O objetivo não é moer a garrafa. Um bom removedor abre ou rasga o rótulo mantendo a maioria das garrafas praticamente inteiras. Depois que o rótulo se solta, um exaustor ou uma seção de separação a ar retira o material leve enquanto as garrafas, mais pesadas, seguem para o próximo processo.

Funciona porque o rótulo tem uma relação área/peso muito maior que a garrafa, e um fluxo de ar controlado consegue levantá-lo e arrastá-lo. Em nossa linha de lavagem de garrafas PET, o removedor de rótulos vem depois do abridor de fardos e do trommel e alimenta o moinho úmido.

05Raspar e soprar são duas funções diferentes

Avalie um removedor de rótulos como dois sistemas conectados: a seção de raspagem mecânica e a de separação a ar.

Se a raspagem for fraca, os rótulos continuam presos e nenhum fluxo de ar conseguirá separá-los. Se a raspagem funcionar, mas o ar estiver mal ajustado, os rótulos soltos continuam misturados às garrafas e seguem para o moinho.

Um fluxo de ar forte demais pode arrastar garrafas leves ou danificadas para a corrente de rótulos, o que é perda direta de PET. Por isso o exaustor e o canal de ar são ajustados ao tamanho da garrafa, à espessura da parede e ao tipo de rótulo.

06Que taxa de remoção de rótulos esperar?

Nenhum removedor de rótulos deve ser julgado por um único número de eficiência anunciado. O desempenho depende muito do estado das garrafas e do tipo de rótulo.

Máquinas industriais bem projetadas podem remover mais de 90% dos rótulos aptos em condições adequadas. O resultado muda com garrafas compactadas, sleeves de corpo inteiro, rótulos adesivos, garrafas deformadas e a proporção de garrafas que entram encaixadas umas nas outras.

O teste mais útil é, portanto, um ensaio com os fardos reais do cliente, medindo não só a remoção de rótulos, mas também a quebra de garrafas e a perda de PET:

07Por que fardos compactados de PET são mais difíceis de desrotular

Garrafas enfardadas costumam estar achatadas, torcidas ou encaixadas umas nas outras, de modo que os elementos raspadores não alcançam toda a superfície de cada garrafa.

Um sleeve também pode ficar preso entre duas garrafas compactadas. Se o abridor de fardos não as separar bem, várias garrafas passam pelo removedor como um só bloco.

Com fardos muito compactados, uma boa abertura de fardos e uma alimentação dosada são essenciais. O removedor deve receber um fluxo solto e controlado de garrafas, e não grandes blocos compactados.

08Um removedor de rótulos não deve virar um moinho de garrafas

Uma raspagem mais agressiva remove mais rótulos, mas só até certo ponto. Se a rotação do rotor, a projeção das lâminas ou o tempo de permanência forem excessivos, a máquina quebra garrafas demais.

Garrafas quebradas geram pedaços de PET dentro do removedor. Esses pedaços são aspirados junto com os rótulos, aumentando a perda de PET, ou se acumulam na máquina e aumentam o desgaste.

O ajuste certo equilibra três objetivos: alta separação de rótulos, baixa quebra de garrafas e baixa perda de PET.

09Tirar os rótulos antes da moagem úmida reduz a carga posterior

Se os rótulos ainda estiverem nas garrafas quando chegarem ao moinho úmido, ele transforma rótulos grandes em contaminação pequena.

Esses fragmentos passam depois pelo tanque de flutuação, lavadora por fricção, lavagem a quente e circuito de água. Mais rótulos significam mais material flutuante, mais fibra de papel, mais sólidos na água e limpezas mais frequentes de telas e filtros.

Remover os rótulos antes da moagem reduz o material não PET que a seção de lavagem precisa tratar e melhora a separação sem adicionar químicos ou água; além disso, é uma das principais alavancas sobre os limites de rótulos e PVC de uma especificação de qualidade de flakes de PET.

10Tirar rótulos melhora a flutuação, mas não a substitui

Muitos rótulos e tampas são de PP ou PE, que flutuam enquanto os flakes de PET afundam; assim, o tanque de flutuação os separa depois da moagem.

Isso não torna o removedor de rótulos opcional. O tanque de flutuação funciona muito melhor quando a maioria dos rótulos grandes já foi retirada. Uma carga alta de rótulos forma uma camada flutuante grossa, aumenta o arraste mecânico e pode prender flakes de PET na fração flutuante.

Polímeros de rótulo como PVC e PETG não são removidos de forma confiável pela flutuação normal, o que torna a remoção precoce de rótulos e a classificação de garrafas ainda mais importantes.

11Tirar o rótulo não tira a cola

Um engano comum é achar que a garrafa sem rótulo está livre de adesivo. A remoção mecânica retira o material do rótulo; a cola pode continuar na superfície do PET.

Adesivos sensíveis à pressão e alguns hot-melts precisam de lavagem a quente com detergente ou soda cáustica para amolecer, seguida de forte lavagem por fricção e enxágue para retirar o resíduo.

Para flakes de PET de alta qualidade, a remoção mecânica de rótulos e a lavagem a quente resolvem problemas diferentes. Uma não substitui a outra.

12Onde fica o removedor de rótulos em uma linha de reciclagem de PET?

Na maioria das linhas de garrafas PET pós-consumo, o removedor de rótulos fica depois da abertura de fardos e da retirada precoce de contaminantes grandes, e antes do moinho. Uma sequência típica de entrada é:

1. Abertura de fardos
2. Trommel: sujeira solta e contaminantes pequenos
3. Separação de metais
4. Classificação de garrafas
5. Remoção mecânica de rótulos
6. Pré-lavagem quando necessário
7. Inspeção / classificação final das garrafas
8. Moagem úmida

A ordem exata varia com o estado das garrafas. Alguns projetos fazem pré-lavagem para soltar sujeira ou rótulos adesivos, enquanto os sleeves termoencolhíveis devem ser removidos mecanicamente antes de qualquer processo quente que possa encolhê-los ainda mais. Para o processo completo, veja como funciona uma linha de lavagem de garrafas PET.

13Separador zigue-zague de rótulos depois da lavagem e secagem

Nenhum removedor de entrada capta todos os fragmentos. Pequenos sleeves de gargalo, pedaços presos em dobras e filmes leves residuais podem passar.

Por isso muitas linhas de lavagem de PET de alta qualidade acrescentam um separador zigue-zague — também chamado de classificador a ar zigue-zague ou separador de rótulos — depois da lavagem e da secagem. Um fluxo de ar controlado em um canal em zigue-zague levanta os fragmentos leves e secos de rótulo e os finos, separando-os dos flakes de PET mais pesados.

As duas máquinas fazem trabalhos diferentes. O removedor de entrada mantém os rótulos grandes fora do moinho; o separador zigue-zague final refina a qualidade do flake retirando os fragmentos leves que sobreviveram à lavagem. Ambos fazem parte de uma máquina de reciclagem de garrafas PET completa.

14O tipo de rótulo define o melhor ajuste da máquina

Sleeves de corpo inteiro, filmes envolventes soltos e rótulos de papel não reagem da mesma forma a uma mesma intensidade de raspagem e fluxo de ar.

Sleeves completos precisam de ação de rasgo suficiente para abrir o filme. Rótulos finos de BOPP exigem um separador a ar que capte bem as peças leves. Em rótulos de papel, a umidade e o estado do adesivo afetam a facilidade com que o papel se solta.

Uma máquina que vai bem com um fluxo de garrafas pode precisar de ajustes de lâminas, rotação ou ar com outro. Por isso um teste de produção com material real diz mais do que comparar a potência do motor.

15O que afeta a eficiência de remoção de rótulos?

• Formato e diâmetro da garrafa.
• Espessura de parede e rigidez da garrafa.
• Garrafas redondas, quadradas ou muito deformadas.
• Grau de compactação do fardo.
• Material do rótulo: PVC, PETG, PP, PE, BOPP, papel ou outro filme.
• Sleeve de corpo inteiro ou rótulo parcial.
• Espessura do rótulo e tensão de encolhimento.
• Tipo e quantidade de adesivo.
• Rotação do rotor e projeto dos elementos raspadores.
• Tempo de permanência na máquina.
• Vazão de alimentação de garrafas e estabilidade do fluxo.
• Volume de ar de separação e ajuste do canal de ar.

16Conclusão: tire os rótulos enquanto ainda são rótulos

O melhor momento para tirar um rótulo é antes que o moinho o transforme em centenas de pequenos contaminantes.

Um removedor de rótulos bem escolhido reduz os sleeves de PVC/PETG, o filme de PP/PE, o papel e outros materiais de rótulo que entram na seção de lavagem. Isso diminui a carga de separação, reduz os fragmentos na água de processo e melhora as condições para a lavagem a quente e a classificação final dos flakes.

Ele não substitui a classificação de garrafas, a flutuação, a lavagem a quente nem um separador zigue-zague posterior. É a primeira grande etapa de controle de contaminação em uma linha de reciclagem de garrafas PET de alta qualidade.

Ao avaliar um removedor de rótulos, olhe o desempenho com garrafas reais: taxa de separação de rótulos, quebra de garrafas, perda de PET, capacidade estável, vida das peças de desgaste e quais rótulos sobram após o tratamento. Isso diz muito mais do que a potência do motor — e você pode nos enviar seus fardos para um teste.

Perguntas frequentes