Etiketverwijderaar voor PET-flessen: waarom etiketten eraf moeten vóór het malen

01Waarom etiketten na het malen een groter probleem worden

Vóór het malen is een krimpsleeve of papieren etiket een groot, herkenbaar voorwerp. Na de kunststof maalmolen kan hetzelfde etiket in tientallen of honderden kleine fragmenten uiteen zijn gevallen, verspreid door de PET-vlokken.

Grote etiketten kunnen met mechanisch schrapen en luchtscheiding worden verwijderd, omdat etiket en fles sterk verschillen in vorm, massa en aerodynamisch gedrag. Kleine fragmenten zijn veel lastiger: ze kleven aan natte vlokken, reizen mee met het proceswater, raken tussen vlokken bekneld of komen in de droog- en sorteersectie terecht.

Dit is de belangrijkste reden waarom de etiketverwijdering vóór de maalmolen staat: verwijder vervuiling zolang ze nog gemakkelijk te herkennen en te scheiden is.

02Niet alle etiketten op PET-flessen zijn hetzelfde

‘Etiket’ omvat verschillende materialen en bevestigingsmethoden. Een lijn die vooral papieren etiketten ontvangt, gedraagt zich anders dan een lijn die wordt gevoed met volledige krimpsleeves van PVC of PETG.

03Krimpsleeves van PVC en PETG vragen bijzondere aandacht

Krimpsleeves zijn het belangrijkst omdat veel ervan gemaakt zijn van andere polymeren dan PET. PVC is bijzonder schadelijk: zelfs kleine hoeveelheden ontleden bij de verwerkingstemperaturen van PET en veroorzaken verkleuring, zwarte puntjes en zure bijproducten die ook de IV bij het granuleren aantasten.

PETG-sleeves zijn een ander probleem. Hun dichtheid en uiterlijk liggen dicht bij die van PET; zodra beide tot kleine vlokken zijn gemalen, kan eenvoudige scheiding op dichtheid ze niet betrouwbaar verwijderen.

Een volledige sleeve verbergt de fles bovendien voor optische flessensorteerders, die het polymeer onder een grote ondoorzichtige of bedrukte sleeve mogelijk niet herkennen. Door de sleeve vroeg te verwijderen verbeteren zowel de mechanische reiniging als de nauwkeurigheid van het sorteren later.

Sleeves van PVC en PETG zinken samen met PET in een zink-drijftank. Ze moeten worden verwijderd zolang het nog sleeves zijn, of worden opgevangen door de sortering van flessen en vlokken.

04Zo werkt een etiketverwijderaar voor PET-flessen

De machine wordt onder verschillende namen verkocht — etiketverwijderaar, delabeler, etiketverwijderingsmachine of flesetiketverwijderaar. Ze beschrijven allemaal dezelfde unit aan het begin van de lijn voor hele flessen.

Een gangbare unit heeft een lange kamer met een roterende as of trommel met schraapelementen, messen, bouten of tanden, en vaste schraapelementen langs de kamerwand. Terwijl de flessen zich voortbewegen, scheurt en lost het herhaalde contact het etiket van het flesoppervlak.

Het doel is niet de fles te vermalen. Een goede etiketverwijderaar opent of scheurt het etiket en houdt de meeste flessen grotendeels heel. Zodra het etiket los is, zuigt een ventilator of luchtscheidingssectie het lichte etiketmateriaal af, terwijl de zwaardere flessen doorgaan naar het volgende proces.

Dit werkt omdat een etiket een veel grotere verhouding tussen oppervlak en gewicht heeft dan een fles, zodat een gecontroleerde luchtstroom het kan optillen en afvoeren. In onze wasinstallatie voor PET-flessen volgt de etiketverwijderaar op de balenopener en de trommelzeef en voedt hij de natte maalmolen.

05Schrapen en blazen zijn twee verschillende functies

Beoordeel een etiketverwijderaar als twee verbonden systemen: de mechanische schraapsectie en de luchtscheidingssectie.

Is het schrapen zwak, dan blijven de etiketten op de flessen zitten en kan geen luchtstroom ze scheiden. Werkt het schrapen wel maar is de luchtstroom slecht afgesteld, dan blijven losgekomen etiketten gemengd met de flessen en gaan ze mee de maalmolen in.

Een te sterke luchtstroom kan lichte of beschadigde flessen in de etiketstroom meenemen, wat direct PET-verlies is. Ventilator en luchtkanaal moeten daarom worden afgesteld op de flesgrootte, de wanddikte en het type etiket.

06Welk verwijderingspercentage mag u verwachten?

Geen enkele etiketverwijderaar mag worden beoordeeld op één geadverteerd rendementscijfer. De prestaties hangen sterk af van de staat van de flessen en het type etiket.

Goed ontworpen industriële machines kunnen onder geschikte omstandigheden meer dan 90% van de geschikte etiketten verwijderen. Het resultaat verandert bij samengeperste flessen, volledige sleeves, zelfklevende etiketten, vervormde flessen en het aandeel flessen dat in elkaar geschoven binnenkomt.

De nuttigste test is daarom een proef met het eigen balenmateriaal van de klant, waarbij niet alleen de etiketverwijdering wordt gemeten, maar ook flesbreuk en PET-verlies:

07Waarom samengeperste PET-balen moeilijker te ontetiketteren zijn

Flessen uit balen zijn vaak platgedrukt, verdraaid of in elkaar geschoven, zodat de schraapelementen niet elk flesoppervlak gelijkmatig kunnen bereiken.

Een sleeve kan ook klem zitten tussen twee samengeperste flessen. Als de balenopener ze niet goed scheidt, gaan meerdere flessen als één bundel door de etiketverwijderaar.

Bij sterk samengeperste balen zijn goed balen openen en een gedoseerde invoer essentieel. De etiketverwijderaar moet een losse, gecontroleerde stroom flessen ontvangen in plaats van grote samengeperste klonten.

08Een etiketverwijderaar mag geen flessenmaalmolen worden

Agressiever schrapen verwijdert meer etiketten, maar slechts tot op zekere hoogte. Zijn rotortoerental, mesuitsteek of verblijftijd te agressief, dan breekt de machine te veel flessen.

Gebroken flessen geven PET-snippers in de etiketverwijderaar. Die worden in het etiketafval gezogen, wat het PET-verlies verhoogt, of hopen zich op in de machine en verhogen de slijtage.

De juiste instelling brengt drie doelen in evenwicht: veel etiketscheiding, weinig flesbreuk en weinig PET-verlies.

09Etiketten verwijderen vóór het natte malen verlaagt de belasting verderop

Als de etiketten nog op de flessen zitten wanneer die de natte maalmolen bereiken, maakt de maalmolen van grote etiketten kleine vervuiling.

Die fragmenten gaan daarna door de zink-drijftank, de frictiewasser, de heetwasser en het watercirculatiesysteem. Meer etiketten betekenen meer drijvend materiaal, meer papiervezel, meer vaste stoffen in het water en vaker zeven en filters reinigen.

Etiketten verwijderen vóór het malen vermindert het niet-PET-materiaal dat de wassectie moet verwerken, wat de scheiding verbetert zonder extra chemicaliën of water — en het is een van de belangrijkste hefbomen voor de grenswaarden voor etiket en PVC in een kwaliteitsspecificatie voor PET-vlokken.

10Etiketverwijdering verbetert de zink-drijfscheiding, maar vervangt haar niet

Veel etiketten en doppen zijn van PP of PE, die drijven terwijl PET-vlokken zinken; een zink-drijftank scheidt ze dus na het malen.

Dat maakt de etiketverwijderaar niet overbodig. Een zink-drijftank werkt veel beter wanneer de meeste grote etiketten al weg zijn. Een zware etiketlast geeft een dikke drijflaag, verhoogt het mechanisch meeslepen en kan PET-vlokken in de drijffractie vasthouden.

Etiketpolymeren zoals PVC en PETG kunnen met normale zink-drijfscheiding helemaal niet betrouwbaar worden verwijderd, wat vroege etiketverwijdering en flessensortering voor deze materialen nog belangrijker maakt.

11Etiketverwijdering verwijdert geen lijm

Een veelvoorkomend misverstand is dat een fles zonder etiket ook vrij is van lijm. Mechanische etiketverwijdering verwijdert het etiketmateriaal; lijm kan op het PET-oppervlak achterblijven.

Zelfklevende lijmen en sommige hotmeltlijmen vragen heet wassen met wasmiddel of loog om ze los te maken, gevolgd door krachtig frictiewassen en spoelen om de resten te verwijderen.

Voor hoogwaardige PET-vlokken lossen mechanische etiketverwijdering en heet wassen verschillende problemen op. Het een vervangt het ander niet.

12Waar hoort de etiketverwijderaar in een PET-recyclinglijn?

In de meeste lijnen voor post-consumer PET-flessen komt de etiketverwijderaar na het openen van de balen en het vroeg verwijderen van grote verontreinigingen, en vóór de maalmolen. Een gangbare volgorde aan het begin van de lijn is:

1. Balen openen
2. Trommelzeef: los vuil en kleine verontreinigingen
3. Metaalafscheiding
4. Flessensortering
5. Mechanische etiketverwijdering
6. Voorwassen waar nodig
7. Laatste flesinspectie / sortering
8. Nat malen

De precieze volgorde verschilt met de staat van de flessen. Sommige projecten wassen voor om vuil of zelfklevende etiketten los te maken, terwijl krimpsleeves in het algemeen mechanisch moeten worden verwijderd vóór elk heet proces dat ze nog strakker kan laten krimpen. Zie voor het volledige proces hoe een wasinstallatie voor PET-flessen werkt.

13Zigzag-etiketscheider na wassen en drogen

Geen enkele etiketverwijderaar aan het begin van de lijn vangt elk fragment. Kleine halssleeves, stukken die in de vouwen van flessen vastzitten en achtergebleven lichte folies kunnen erdoor komen.

Daarom voegen veel hoogwaardige PET-wasinstallaties na het wassen en drogen een zigzagscheider toe — ook zigzag-windzifter of etiketscheider genoemd. Een gecontroleerde luchtstroom door een zigzagkanaal tilt lichte, droge etiketfragmenten en fijne deeltjes uit de zwaardere PET-vlokken.

De twee machines doen verschillend werk. De etiketverwijderaar aan het begin houdt grote etiketten uit de maalmolen; de zigzagscheider aan het eind poetst de vlokkwaliteit op door de lichte fragmenten te verwijderen die het wassen hebben overleefd. Beide horen in een complete lijn met recyclingmachines voor PET-flessen.

14Het type etiket bepaalt de beste machine-instelling

Volledige sleeves, losse wikkelfolies en papieren etiketten reageren niet op dezelfde manier op één schraapintensiteit en luchtstroom.

Volledige sleeves vragen voldoende scheurwerking om de folie open te krijgen. Dunne BOPP-etiketten vragen een luchtscheider die lichte stukjes efficiënt opvangt. Bij papieren etiketten bepalen vocht en de staat van de lijm hoe gemakkelijk het papier loskomt.

Een machine die goed presteert op de ene flessenstroom, kan op een andere een aanpassing van messen, toerental of luchtstroom nodig hebben. Daarom zegt een productietest met echt invoermateriaal meer dan een vergelijking van motorvermogens.

15Wat bepaalt het rendement van de etiketverwijdering?

• Vorm en diameter van de fles.
• Wanddikte en stijfheid van de fles.
• Ronde, vierkante of sterk vervormde flessen.
• Mate van compressie van de balen.
• Etiketmateriaal: PVC, PETG, PP, PE, BOPP, papier of andere folie.
• Volledige sleeve of gedeeltelijk etiket.
• Dikte van het etiket en hoe strak het is gekrompen.
• Type en hoeveelheid lijm.
• Rotortoerental en ontwerp van de schraapelementen.
• Verblijftijd in de machine.
• Invoersnelheid van de flessen en hoe stabiel de stroom is.
• Luchtvolume voor de scheiding en afstelling van het luchtkanaal.

16Conclusie: verwijder etiketten zolang het nog etiketten zijn

Het beste moment om een flesetiket te verwijderen is voordat de maalmolen het in honderden kleine verontreinigingen verandert.

Een goed gekozen etiketverwijderaar vermindert de PVC/PETG-sleeves, PP/PE-folie, het papier en ander etiketmateriaal dat de wassectie binnenkomt. Dat verlaagt de scheidingsbelasting, vermindert etiketfragmenten in het proceswater en verbetert de omstandigheden voor heet wassen en de laatste vloksortering.

Hij vervangt geen flessensortering, zink-drijfscheiding, heet wassen of een zigzagscheider verderop. Hij is de eerste grote stap in de beheersing van vervuiling in een hoogwaardige recyclinglijn voor PET-flessen.

Kijk bij de beoordeling van een etiketverwijderaar naar de prestaties met echte flessen: percentage etiketscheiding, flesbreuk, PET-verlies, stabiele doorzet, levensduur van slijtdelen en welke etiketten na de behandeling overblijven. Dat zegt veel meer dan het motorvermogen — en u kunt ons uw balen sturen voor een test.

Veelgestelde vragen