造粒方式の比較：ウォーターリング、ストランド、水中カット

造粒ラインのカット方式は、ペレット形状、ポリマーの劣化、機械寿命、運転コストに大きく影響します。最適な選択は、ポリマー、処理能力、求めるペレットの要件によって決まります。ここでは主な3方式を実践的に比較します。

ウォーターリングカット方式

ダイ面でカッター刃がストランドを切断し、リング状の水流がペレットを冷却します。溶融張力の低いポリマーにも適しているため、PE/PPフィルムのリサイクルでは標準となっています。レンズ状または球状のペレットができ、設置面積がコンパクトで、メンテナンスの負担も中程度です。立ち上げが最も容易な方式で、多くのフィルム造粒ラインで標準的に採用されています。

ストランドカット方式

溶融樹脂はダイから水槽へ押し出され、長いストランド状で冷却された後、円柱状のペレットにカットされます。HDPE、PPホモポリマー、ABS、PETなど溶融張力の高いポリマーに適しており、安定した形状が得られます。水槽のために広い床面積が必要で運転コストも高めですが、目視で状態を直接確認できるため、問題を早期に発見しやすくなります。

水中カット方式

ダイプレートが水中に沈められ、回転ナイフがペレットを直接水中でカットするため、密度分布の狭い、ほぼ完全な球状ペレットが得られます。大容量ライン（1,000 kg/h以上）や、食品グレードのrPETやコンパウンドといった高付加価値用途に最適です。一方でコストが課題で、精密研削されたダイプレートやカッターアセンブリは、購入費も保守費もはるかに高額になります。

お手持ちの材料にはどれが適しているか？

PE/PPフィルムには、コスト、設置面積、ペレット品質のバランスが取れたウォーターリングカットが実用的な標準です。HDPEやPPの粉砕材のような硬質フレークには、後工程が好む安定した形状が得られるストランドカットが適しています。非常に大きな処理量や高品質ペレットが求められる場合は、水中カットへの投資に見合う価値があります。

100–800 kg/hの範囲で運転する多くのリサイクル事業者にとって、ストランドカット方式は水中カット方式と同等の高品質なペレットを、大幅に低い総保有コストで生産できます。